[윤수지 기자] 지난해 자살 사망자가 5년 만에 증가했다. 

24일 통계청이 발표한 '2018년 사망원인통계'를 보면 작년 자살에 의한 사망자는 전년보다 9.7%인 1천207명 증가한 1만3천670명이었다. 하루 평균 자살 사망자는 37.5명에 달했다.

지난해 자살률(인구 10만명당 자살 사망자수)은 26.6명으로 전년보다 2.3명(9.5%) 증가했다.

자살률은 2011년 31.7명을 정점으로 소폭 등락을 거듭하며 감소 추세였다. 2013년 28.5명 이후에는 2014년 27.3명, 2015년 26.5명, 2016년 25.6명, 2017년 24.3명 등 4년 연속 줄어들다가 5년 만에 증가세로 돌아섰다.

전년 대비 증가폭은 글로벌 금융위기 여파가 몰아쳤던 2009년(5.0명·19.2%) 이후 가장 컸다.

특히 3월(35.9%), 1월(22.2%), 7월(16.2%)에 크게 증가했다고 통계청은 설명했다.

김진 통계청 인구동향과장은 "자살에는 베르테르 효과, 즉 유명인 자살이 영향을 준다. 2011년 이후 유명인 자살이 줄면서 자살이 줄었는데 지난해에는 유명인 자살이 있어 영향을 줬다"면서 "자살이 가장 많이 증가한 게 1, 3, 7월인데 그 시기에 유명인 자살이 있었다"고 설명했다.

베르테르 효과는 독일 문학가 괴테가 1774년 내놓은 소설 '젊은 베르테르의 슬픔'에 따라 이름 붙여진 현상으로, 유명인이나 존경 또는 선망하던 인물이 자살할 경우, 그 인물과 자신을 동일시해 자살을 시도하는 현상을 말한다.

전년 대비 자살률은 80세 이상을 제외한 전 연령에서 증가했다. 특히 10대(22.1%), 40대(13.1%), 30대(12.2%)등의 순으로 늘었다.

남성의 자살률은 38.5명으로 여성(14.8명)보다 2.6배 높았다.

10대 사망자의 35.7%, 20대는 47.2%, 30대는 39.4%, 40대 사망자의 21.3%, 50대는 10.1%가 자살로 사망했다. 

우리나라의 작년 연령표준화자살률(OECD 표준인구 10만명당 자살자 수)은 24.7명으로 가장 최근 자료(2014∼2017년) 기준 36개 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 최고를 기록했다. OECD 회원국 평균 자살률은 11.5명이었다.

한국의 2017년 연령표준화자살률(23.0명)은 리투아니아(24.4명)에 이어 OECD 2위로 떨어졌었다. 리투아니아가 회원국에 신규 가입하면서 우리나라의 자살률은 2003년 이후 2016년까지 13년째 OECD 1위를 지속하다가 2017년 한 계단 내려간 바 있다.