[정우현 기자] 운전면허를 스스로 반납한 고령 운전자가 올해 1분기에 7천명을 넘어선 것으로 조사됐다.

17일 경찰청에 따르면 올해 1∼3월 운전면허를 자진 반납한 만 65세 이상 운전자는 7천346명으로, 지난해 같은 기간(1천294명)과 비교하면 약 5.6배 급증했다. 또 지난해 전체 자진 반납자(1만1천913명)의 약 62%에 달한다.

도로교통공단은 지방자치단체와 협업해 시행하는 인센티브 제도 등의 영향으로 반납이 급증한 것으로 분석했다.

서울시와 부산시 등 지자체는 반납자에게 10만원 상당의 교통비 등을 지원해주는 인센티브 제도를 운용하고 있다.

또한 만 75세 이상 고령 운전자의 면허증 갱신·적성검사 주기를 5년에서 3년으로 단축하고 면허 갱신 전에 반드시 교통안전교육을 이수하도록 하는 등 개정된 도로교통법이 효과를 거두고 있는 것으로 공단은 분석했다.