[윤수지 기자] 2010년 신용카드 소득공제 혜택이 큰 폭으로 축소되자 고소득층의 신용카드 사용액이 연간 276만원 감소했다는 연구보고서가 나왔다.

31일 홍우형 한성대 경제학과 교수와 석사과정인 남호현·주남균 씨는 한국재정학회 재정학연구 최신호에 게재된 '신용카드 소득공제제도가 가구의 신용카드 사용에 미치는 효과 분석' 논문에서 이처럼 주장했다.

이들은 신용카드 소득공제 혜택이 축소된 2010년 고소득층(과세표준 1천200만원 이상)의 신용카드 사용금액과 총지출은 저소득층(과세표준 1천200만원 이하)에 비해 각각 9.8%, 5.3% 더 많이 감소했다고 밝혔다.

연간 신용카드 사용금액으로 변환하면 고소득층에서는 약 276만4천원이 줄었고, 총지출도 327만7천원 감소했다고 분석했다.

2010년은 소득공제 문턱이 총급여액의 25%로 올라가고 공제율은 15%로 낮아지는 '정책적 충격'이 나타난 때다.

분석에는 한국조세재정연구원의 재정패널 2∼10차 자료가 활용됐다. 2008∼2016년 데이터 분석 결과를 보면 감소 효과는 시간이 지나면서 더 크게 나타났다.

이는 근로자가 여러 해 연말정산을 거듭하면서 신용카드 지출 대비 혜택을 더 정확하게 인지하기 때문인 것으로 설명됐다.

저자들은 "제도 변화에 따른 고소득층의 신용카드 사용액 감소 규모는 무시할 정도로 작지 않으며, 지속적이고 영구적으로 감소에 기여하는 것으로 나타났다"며 "제도 축소에 고소득층 가구가 생각보다 민감하게 반응하고 있다는 실증적인 증거"라고 평가했다.

이어 "무리한 제도의 축소는 현재까지 달성한 과표 양성화 성과에 부정적인 영향을 미칠 수 있는 만큼 궁극적으로 제도 폐지까지 도달하고자 하는 정책 방향이 바람직한가 고민해 볼 필요가 있다"고 제언했다.