[홍범호 기자] 합동참모본부가 31일 정경두 합참의장이 지난 30일 아침 '하늘의 지휘소'로 불리는 항공통제기 E-737 '피스아이'에 탑승해 작전지휘비행을 하며 우리 군의 군사대비태세를 점검했다 밝혔다. 

정 의장은 이날 피스아이에서 3축 체계(킬체인·미사일방어·대량응징보복)의 핵심인 육군 미사일사령부, 해군 이지스함, 공군의 K2 작전수행본부로부터 보고를 받았다.

이어 도서방어에 진력 중인 연평부대와 전방 경계작전 요원들은 물론, 평창 동계올림픽을 앞두고 경비지원 작전 준비에 투입된 장병들을 격려하면서 임무 완수를 위한 확고한 각오도 들었다고 합참은 전했다. 

정 의장은 작전 요원들과의 지휘통화에서 "2018년에도 북한은 국제사회의 압박과 국내 불안 국면 타개를 위한 전략적 도발을 지속하면서 예기치 않은 곳에서 전술적 도발을 감행할 수 있다"고 전망했다.

이어 "40여일 앞으로 다가온 2018년 평창 동계올림픽과 패럴림픽이 평화와 화합의 성공적인 올림픽으로 개최될 수 있도록 확고한 대비태세 유지와 군사적 지원에 최선을 다할 것"을 당부했다.

이에 각급 부대 작전요원들은 "확고한 대비태세로 북한의 도발을 억제하되 만약 북한이 상황을 오판하고 도발해 온다면 압도적인 지·해·공 합동전력으로 적을 완벽히 제압하겠다"고 보고했다.

정 의장은 "2017년 북한의 6차 핵실험, 15차례의 탄도미사일 도발 등 심대한 위협에도 우리 군은 흔들림 없는 임무수행을 통해 국정을 굳건히 뒷받침했다"며 "특히 한 차례의 전술적 도발을 허용치 않았다"고 평가했다.

정 의장의 이번 작전지휘비행은 장병들의 노고를 격려하고 무술년(戊戌年) 새해에도 변함없는 확고한 군사대비태세 유지를 당부하기 위해 진행됐다고 합참은 설명했다.