[홍범호 기자] 지난 18일 강원도 철원 육군 부대에서 K-9 자주포 사격훈련 중 발생한 폭발사고는  폐쇄기에서 연기가 나온 다음 장약이 연소하며 불이 붙어 발생한 것으로 추정됐다.

육군은 "현재까지 조사 결과, 부상자 진술에 의하면 사고 자주포에서 포탄을 장전한 후 원인불상 폐쇄기에서 연기가 나온 뒤 내부의 장약이 연소되면서 화재가 발생한 것으로 추정된다"고 21일 밝혔다.

장약은 포를 발사할 때 탄을 앞으로 밀어내는 화약이다.

부상자들은 사고 K-9의 폐쇄기가 밀폐되지 않아 연기가 새나왔고 K-9 내부에 화재가 발생했다는 증언을 내놨다.

육군은 "폐쇄기에서 연기가 발생된 원인에 대해서는 현장 증거물 감정과 기능검사, 당시 현장 상황 분석, 부상자 진술 분석 등을 종합한 후 판단할 예정"이라고 설명했다.

이번 사고는 북한의 도발 위협이 고조된 데 대응해 북한이 화력 도발에 나설 경우 즉각 대응 사격할 수 있도록 장거리 포병 사격의 정확도 향상을 위한 '포구초속 측정사격'을 하던 중 발생했다는 게 육군의 설명이다.

육군 5군단은 지난달 28일부터 3차례에 걸쳐 사격훈련을 하기로 하고 지난 18일 마지막 훈련을 하던 중 부대 포반의 6발 중 3발째 사격에서 사고가 발생했다.

이 사고로 K-9 자주포 1문에서 불이 나 탑승하고 있던 이태균(26) 상사와 정수연(22) 상병이 숨지고 장병 5명이 다쳤다.