[윤수지 기자] 올해 2분기(4∼6월) 60세 이상 고령층 취업자 수가 20대 청년층 취업자 수를 앞지른 것으로 나타났다.

14일 통계청에 따르면 올해 2분기 60세 이상(고령층) 취업자는 424만7천명으로 15∼29세(청년층) 403만명보다 21만7천명 많았다.

고령층 취업자가 청년층을 최초로 넘어선 것은 작년 3분기(7∼9월)였다. 고령층(408만5천명)이 청년층(405만2천명)을 3만3천명 앞질렀다.

작년 4분기(10∼12월)도 고령층(402만4천명)이 청년층(396만1천명)보다 6만3천명 많았다.

올해 1분기(1∼3월)에는 다시 청년층(392만1천명)이 고령층(370만1천명)을 22만명 앞질렀지만, 올해 2분기 들어 재역전했다.

2분기 고령층 취업자 수는 역대 가장 많은 수치다. 전체 취업자 중 차지하는 비율도 15.9%로 역시 가장 높다. 고용률도 41.2%를 기록해 최고를 기록했다.

고령층 취업자 수가 청년층을 넘어선 이유로는 일단 저출산 고령화로 대표되는 인구구조 변화로 이런 추세는 앞으로도 지속될 전망이다.

통계청 관계자는 "2015년 4분기부터 60세 이상 인구가 청년층을 넘어서고 그 격차는 더욱 벌어지고 있다"며 "이러한 인구구조의 영향이 취업자 수 역전의 주요한 원인"이라고 분석했다.

한국노인인력개발원 지은정 부연구위원이 작년 발표한 '우리나라 노인의 취업실태 및 기업의 노인인력 수요에 관한 연구'에서 분석한 고용 형태별 노인 직종을 보면 60세 이상 근로자 중단순노무종사자 비율이 31.8％로 가장 많았다.

청년층은 일하고 싶어도 하기 어려운 처지다.

올 2분기 청년층 실업률은 10.4%로 2분기 기준으로 1999년 기준을 바꿔 조사를 시작한 후 가장 높았다.

빈 과장은 "고령층과 청년층의 인구 격차가 더욱 벌어지면서 취업자 수 역전은 지속될 것으로 보인다"고 전망했다.