[소지영 기자] 30년 만에 이뤄지는 대중교통체계 전면 개편에 맞춰 운영 예정인 우선차로제 시설공사가 도내 곳곳에서 진행되는 가운데, 원희룡 제주도지사는 23일 오후 공항로를 찾아 현장 점검을 실시했다.

대중교통 우선차로제 도입에 따라 해태동산 4거리에서부터 공항입구까지 이어지는 공항로 구간은 버스전용 차로 이외에 일반 차량 통행을 위한 차로 확보가 필요한 상태이다.

이에 도에서는 버스전용차로 이외 3개 차로를 추가로 확보해 왕복 8차선의 공항로를 운영함으로써 교통 혼잡을 개선하고, 버스 통행속도 향상, 통행시간 단축, 정시성을 확보할 계획이다. 이를 위해 현재 후박나무 90주, 꽝꽝나무 8,016주를 이설하는 작업을 진행 중이다.

8월 26일 전면개편 이전 작업 완료를 목표로 지난 5월 11일부터 현재까지 절반 정도의 나무가 축산진흥원 인근부지로 옮겨졌다. 차로 확보를 위해 가로등 15본 철거가 완료됐고, 관로시설 공사도 마무리됐다.

추가로 이설된 나무들도 모두 축산진흥원 인근부지로 옮겨 심을 예정이다. 원 지사는 이날 공항로 수목이설 현장을 찾아 “교통 혼잡 개선과 대중교통의 편리성을 도모할 뿐만 아니라 제주의 이미지를 전달할 것”을 강조했다.

원 지사는 우선 신호체계의 변동과 추가 공사 여부 등의 상황을 점검하고 신제주로테리에서부터 공항입구교차로까지 정체 구간이 발생하는 경우 등을 확인했다. 이어 “왕복 8차로로 바뀌는 경우에는 최악의 경우에도 신호 대기 한번만 받으면 되는 상황이지만, 결국 정체구간 없이 편리하게 대중교통을 이용할 수 있도록 입체화를 고려해야 한다”고 밝혔다.

또, 공항로 가로등의 전선, 하수도의 유무 등을 모두 확인하며 “도민을 비롯해 관광객까지 꼭 지날 수밖에 없는 구간인 마늠 제주의 이미지를 심어줄 수 있는 방안도 고려하라”고 주문하기도 했다.