[홍범호 기자] 한덕수 국무총리는 15일 의사단체가 의과대학 정원 증원 추진에 반발해 전국 동시다발 집회를 연 데 대해 "국민의 간절한 소망에 반하는 명분 없는 행동으로, 환자를 볼모로 잡아서는 국민의 지지를 얻을 수 없다"고 지적했다.

한 총리는 이날 오후 페이스북에 "정부는 의료인에게 불합리한 희생을 요구하는 것이 아니며, 의대 증원은 국민 모두의 미래를 위한 결정"이라며 이같이 밝혔다.

한 총리는 고령화에 따른 의료 수요, 응급의료센터와 소아청소년과, 산부인과 등 인력난 등을 열거하며 "의료 인력 부족으로 국민이 겪는 고통은 이미 불편 수준을 넘었다"며 "의대 증원은 이런 고통을 줄이기 위한 윤석열 정부 의료 개혁의 첫 삽"이라고 강조했다.

이어 의료계가 그간 요구해온 의료사고 부담 완화, 필수 의료 수가 인상 등 내용도 개혁에 포함돼 있다며 "정부의 존재 이유는 국민을 지키는 데 있고, 의료인의 존재 이유는 환자를 지키는 데 있다"고 덧붙였다. 

그러면서 "의사는 국민이 '선생님'이라 부르는 가장 존경받는 직업"이라며 "몸이 아픈 분들을 두고 병원을 비우는 것은 존재 이유를 부정하는 행동으로, 부디 환자와 국민 곁에 남아달라"고 요청했다.

한 총리는 특히 젊은 전공의와 의대생들에게 "의대 교육 질을 높이는 투자도 당연히 함께 진행할 것"이라며 "정부는 의대 증원을 시작으로 개혁 패키지를 통해 국민 모두를 위한 대진전을 이루겠다"고 강조했다.

한 총리는 "정부는 대화에 열려있다. 언제 어디서든 얼마든 토론하겠다"며 "의료계의 합리적 판단을 믿고 기다리며, 단체행동에는 전력을 다해 대처하겠다"고 덧붙였다.