[오인광 기자] 항공기 위생 점검 결과 항공편 8편 중 1편꼴로 병원균이 검출된 것으로 조사됐다.

질병관리청은 지난 7월 31일부터 이달 14일까지 항공기 승기검역을 통해 기내 위생 점검 결과, 항공기 총 493편 중 58편에서 다수의 병원균이 검출됐다고 27일 발표했다.

병원균은 장독 소성 대장균 39건, 장병원성 대장균 32건, 장염비브리오 4건, 살모넬라균 4건 등이다.

승기검역은 해외에서 국내로 입항 후 검역관이 승기해 항공기 내 위생 상태를 조사하고, 가검물 채취 후 그 결과에 따라 조치를 취새 일정 수준 이상의 위생을 확보하는 것을 목적으로 한다. 

코로나19 발생으로 운항 항공편 수가 축소되고, 코로나19 검역에 집중하기 위해 ‘2020년부터 올해 7월 30일까지 한시적으로 승기검역을 유예했다. 그러나 단계적 일상회복에 따라 항공편 수가 급증하고, 유증상자 중심의 검역으로 전환됨에 따라 질병청은 일부 항공편을 대상으로 올해 7월31일부터 검역을 시범적으로 재개했다.

지난 3개월간 국제선 직항기 중 493편을 선정해 기내 가검물 채취 후 콜레라 및 장내세균 10종을 검사를 한 결과 58편(11.8%)에서 병원균이 검출됐다. 질병청은 병원균 검출 항공기의 해당 항공사로 검사 결과를 통보하고 항공기 소독 협조를 요청했다.

장내세균 10종은 비브리오균(콜레라균·장염비브리오균·비브리오패혈증균), 살모넬라균(장티푸스균·파라티푸스균·그 외 살모넬라균), 세균성이질균, 병원성대장균(장출혈성대장균·장독소성대장균·장병원성대장균·장침습성대장균) 등이다.

기내 가검물 검사 결과 인천공항의 경우 총 222편의 항공편 중 22.1%인 49편의 항공편에서 병원균이 검출됐다. 이는 탑승객이 오염된 식품과 식수를 섭취했을 경우 식중독을 유발할 수 있는 병원성 대장균 검사항목을 확대한 데 따른 것이다.

질병청은 항공기의 탑승객 및 승무원의 건강 및 해외로부터 공중보건위험의 유입을 차단하기 위하여 시범적으로 재개 중인 승기검역 내 검사장소, 검사항목, 대상 항공편 수를 단계적으로 늘리고 주기적으로 결과를 공표할 방침이다.

아울러 최근 빈대 등의 해외유입 우려가 급증하고, 미국·영국 등에서 이미 항공기 내 빈대에 물린 민원 사례가 다수 있음을 고려해 단계적으로 운송수단, 화물 대상으로도 과학적 근거 기반 매개체 검사가 이뤄질 수 있도록 검역소의 운송수단 검역역량을 발전시켜 나갈 계획이다.

지영미 질병청장은 “코로나19 단계적 일상회복에 따라 국제선 항공편 수가 평시 수준으로 회복하고, 해외여행이 급증하는 점을 고려해 항공기 내 위생관리를 보다 철저히 할 것"이라며 "항공기 위생관리를 통해 검역의 사각지대를 최소화하고 개정된 국제민간항공기구 국제기준에 맞춰 항공사의 자율점검을 유도할 것"이라고 말했다.