[홍범호 기자] 정부가 27일 일본의 후쿠시마 원전 오염수 방류 이후 첫 일본 인근 북서태평양 공해상 해양 방사능 조사에 착수한다.

박성훈 해양수산부 차관은 이날 정부서울청사에서 진행한 오염수 관련 일일 브리핑에서 "정부는 지난 6월부터 일본 인근 공해상에서 방사능 조사를 실시 중이었다"며 이렇게 말했다.

이번에 조사가 이뤄지는 A 해역은 후쿠시마 제1 원전에서 동쪽으로 약 500∼1천㎞ 떨어진 곳에 있다.

한국해양과학기술원과 한국원자력연구원이 실시한 시뮬레이션에 따르면 방류 후 약 1달 뒤 오염수가 이동할 것으로 예상되는 해역이다.

박 차관은 "분석에 따라 오염수 1차 방류 한 달 뒤인 9월 24일∼10월 11일 A 해역을 조사할 수 있는 일정으로 계획했다"며 "조사를 위한 선박은 오늘 출항해 10월 1∼4일께 A 해역에서 채수를 실시한다"고 밝혔다.

그러면서 "10월 초 A 해역 기상의 변동성이 매우 높은 것으로 확인돼 조사 활동이 원활하지 않을 수 있다"며 "선원 안전을 최우선으로 해당 해역 조사를 위해 최대한 노력하겠다"고 강조했다.

박 차관은 "오염수 방류 전 실시한 네 차례 조사 결과는 모두 세계보건기구(WHO) 먹는 물 기준과 비교해 훨씬 낮은 수준으로 확인됐다"며 "수산물 소매 동향과 수산외식업 동향을 분석한 결과 오염수 방류 이후 우려하던 것만큼의 수산물 소비 위축은 없다"고 밝혔다.

박 차관은 정부가 '오염수' 표현 변경 가능성을 검토하는 데 대해 "어민 또는 수산업 관계 종사자가 받을 수 있는 불측의 피해를 예방하기 위해서라도 용어 변경이 필요하다는 생각을 가지고 있다"며 "국민 정서적인 부분이 남아있긴 하다"고 답했다.