[윤호 기자] 미국에서 코로나19 오미크론의 하위 변이인 BA.4.6에 감염된 확진자가 증가하고 있는 것으로 나타났다. 

미 질병예방통제센터(CDC)는 7일(현지시간) 이번 주 코로나19 확진자 중 13.6%가 오미크론 BA.4.6 변이에 감염된 것으로 추정된다고 밝혔다.

이는 지난주 12.7%보다 0.9% 포인트 늘어난 수치다. 지난달 말에는 11.9%였다.

CDC는 오미크론 BA.5 변이가 전체 감염자의 79.2%를 차지하며 여전히 우세종이지만, BA.4.6 변이도 미국 전역에서 서서히 증가하고 있는 추세라고 분석했다.

BA.4.6는 BA.4에서 나왔지만 스파이크 단백질 부분 변이가 더 많아 감염력과 면역회피 경향이 더 강한 것으로 알려졌다.

미국 일부 주에서는 확진자의 20% 이상이 BA.4.6으로 전해졌다.

미국 식품의약국(FDA)은 이달 초 아스트라제네카의 코로나19 예방용 항체 주사제 이부실드(Evusheld)가 일부 변이에 대해 효과가 없을 수 있다며 밝힌 바 있다.