[윤수지 기자] 올해 1분기 한국은행 금고에 돌아온 동전이 급증한 것으로 나타났다. 동전 환수에 고민해온 한국은행 입장에서는 반가운 일이다.

1일 한국은행에 따르면 올해 1분기(1∼3월) 주화(동전) 환수금액은 모두 165억400만원으로 집계됐다. 이는 작년 4분기(34억7천400만원)보다 375% 급증한 수치이며, 1998년 2분기(289억3천300만원) 이후 18년 9개월 만에 최대치이다.

1분기 환수금액을 종류별로 보면 500원짜리 동전이 77억5400만원으로 작년 4분기보다 365% 늘었고 100원 짜리는 79억800만원으로 455%, 50원짜리 동전은 환수금액이 5억2천800만원으로 141%, 10원짜리는 3억1천400만원으로 91% 증가했다.

한은은 매년 '범국민 동전교환 운동'을 벌일 정도로 동전 환수에 공을 들여왔다.

한은은 지난달 20일부터 편의점, 대형마트 등에서 물건을 산 뒤 발생하는 거스름돈을 동전으로 받지 않고 교통카드를 비롯한 선불카드에 충전하는 '동전없는 사회' 시범사업을 시작했다.

이는 연간 600억 원에 달하는 동전 제조비용을 줄이고 동전을 지갑에 넣고 다니는 불편함을 해소하자는 취지다.