[유성연 기자] 언어 장애를 겪는 만 10세 미만 아동이 꾸준히 늘어나고 있는 것으로 나타났다.

21일 국회 교육위원회 소속 더불어민주당 강득구 의원이 보건복지부를 통해 받은 자료를 보면, 지난해 만 9세 이하 언어장애 아동은 총 4천388명이었다.

만 4세 이하는 795명이었고, 만 5세 이상 9세 이하는 3천593명이었다.

연도별로 보면 2017년 2천276명에서 2018년 2천688명으로 늘어났고, 2019년에는 3천217명, 2020년 3천833명 등으로 3천 명을 넘었다. 

이후 2021년에는 4천321명으로 더 늘었고, 지난해의 경우 4천388명으로 집계됐다.

미성년자 전체를 봐도 언어장애 사례는 점차 늘고 있다.

만 19세까지 언어장애가 있는 미성년자는 2017년 3천53명, 2018년 3천468명, 2019년 3천986명, 2020년 4천609명, 2021년 5천143명으로 매년 늘어났다. 

지난해에는 5천270명을 기록했다. 

강득구 의원은 "언어장애를 겪고 있는 아이들을 조기에 발견, 정확한 진단과 체계적인 치료로 이어지는 것이 중요하다"며 "국가가 적극적으로 나서 아이들을 위한 지원 체계를 조속히 마련해야 한다"고 말했다.