[홍범호 기자] 미국이 26일(현지시간) 열린 백악관 한미정상회담을 앞두고 한국에 대한 확장억제 강화 방안을 담은 '워싱턴 선언'을 중국 측에 사전 설명한 것으로 전해졌다. 

대통령실 고위 관계자는 이날 오후 워싱턴 현지 프레스룸 브리핑에서 "미국이 오늘 '워싱턴 선언'을 발표하기 하루 이틀 전에 중국에 '워싱턴 선언'을 대략 사전 설명했다"고 밝혔다.

이 관계자는 "선언이 중국과 직접적인 충돌 요인이 아니며 북한의 핵·미사일 위협에 대한 동맹 차원의 대비 방안이기에 중국으로서는 이를 우려하거나 아무런 문제 의식을 가질 필요가 없겠다는 취지로 사전 브리핑을 한 것으로 안다"고 설명했다.

한편, 이날 정상회담에서 한미 정상 간 일본 관련 논의는 이뤄지지 않은 것으로 알려졌다.

대통령실 고위 관계자는 "일본과 관련해 오늘 구체적으로 한미 정상이 어떤 계획이나, 앞으로 한일 간 현안에 대해 말씀을 나누지 않았다"고 설명했다.

바이든 대통령이 회담 모두발언 등에서 한일관계 개선을 언급한 것에 대해서는 "다만 한국 대통령이 선제적·적극적으로 한일 관계를 개선하고 끌어나간다는 데 대해 미국이 그것을 평가한 것"이라고 설명했다.