[홍범호 기자] 한국과 미국, 일본이 오는 8월 초 하와이 해상에서 북한 탄도미사일 탐지·추적 연합훈련을 실시한다.

14일 국방부에 따르면 탄도미사일 탐지·추적훈련인 '퍼시픽 드래곤'에 한미일 3국과 호주가 참여한다. 이 훈련은 다국적 해상훈련인 환태평양훈련(림팩)을 계기로 열린다.

호주와 함께 파이브아이즈(Five Eyes)에 소속된 캐나다도 참가할 가능성이 큰 것으로 전해졌다. 파이브아이즈는 미국·영국·캐나다·호주·뉴질랜드 등 5개국이 참여한 기밀정보 공유 동맹이다.

훈련 일자는 8월 1~14일로 예정됐으나, 기상 상황이나 림팩의 다른 훈련 일정에 따라 변경 가능성은 있는 것으로 전해졌다.

탄도미사일 탐지·추적훈련은 표적으로 쏘아 올린 모의탄을 탐지·추적하고 요격하는 연합훈련 방식으로 진행될 예정이다.

해군은 2년 주기 림팩 훈련 때 미·일 등과 연합 탄도미사일 탐지·추적훈련을 벌였으나 지난 문재인 정부 시기인 2018·2020년에는 훈련 내용을 일반에 공개하지 않았다.

한미일 3국 국방장관은 지난 11일 싱가포르에서 진행된 아시아안보회의(샹그릴라 대화)에서 만나 날로 고도화하는 북한의 핵·미사일 위협에 대응해 3국 안보협력 강화 필요성에 공감하고, 미사일 경보훈련과 탄도미사일 탐지·추적훈련의 정례화와 공개적 진행에 합의했다.

군 관계자는 "2016년 퍼시픽 드래건 훈련은 방식과 결과를 공개했으나 2018년 이후로는 림팩 참가 사실 정도만 알려졌다"며 "이번 샹그릴라 대화 합의로 탄도미사일 탐지·추적 훈련이 다시 공개적으로 진행될 것으로 예상된다"고 말했다.

문홍식 국방부 부대변인은 미사일 탐지·추적 연합훈련의 공개 결정에 관해 이날 언론 브리핑에서 "북한의 핵과 미사일 위협이 상당히 많이 고도화하고 있다"며 "이런 북핵 ·미사일 위협에 우리가 대응을 하기 위해서 3국이 그동안 실시해 왔던 훈련을 공개하는 것도 필요하다고 판단했다"고 설명했다.

▲ [그래픽] 2017년 3월 실시한 한미일 미사일 경보훈련 개념도

한미일 미사일 경보훈련도 하반기에 2회 이상 열릴 것으로 보인다.

3국은 2016년 5월 미사일 경보훈련을 처음 실시한 뒤 분기마다 열기로 합의했으나 최근 몇 년 새 간헐적으로 열리고 내용도 공개되지 않았다.

지난해에는 미사일 경보훈련이 3차례 열렸고 올해는 현재까지 4월에 한차례 열렸을 뿐이다.

정부는 앞으로 연말까지 2차례 더 실시할 예정이다.

문 부대변인은 "경보훈련 일정은 한미일 3국이 협의하고 있다"고 전했다.

경보훈련은 컴퓨터 시뮬레이션 방식이나 미사일 모의탄을 발사하되 요격은 하지 않는 방식으로 진행된다.