[윤수지 기자] 팔을 많이 쓰는 주부 김모(37)씨는 최근 몇 개월 전부터 오른쪽 팔꿈치가 콕콕 쑤시는 듯 한 증상을 느끼기 시작했다.  대개 빨래를 비틀어 짜거나, 프라이팬을 들때, 장바구니를 들때마다 통증이 찾아와 단순한 근육의 통증이라고 생각해 잠시 휴식을 취하거나, 파스를 붙이는 방법을 택했다.  

하지만, 최근 들어선 통증의 세기가 커지며, 지속시간도 길어져 휴식을 취해도 아픔이 유지되고, 컵과 같은 가벼운 물건을 잡고 있기도 힘들정도가 됐다.  결국 인천 계양구에 위치한 정형외과 병원을 방문하여 검사 결과 테니스엘보 진단을 받았다.
 
이처럼 테니스 엘보는 테니스나 골프, 배드민턴 등 팔을 주로 쓰는 운동을 자주하는 사람들에게 발생빈도가 높지만, 실제론 운동선수가 아니더라도 일상생활 속에서 팔이나 손목의 사용을 많이 하는 사람의 경우에도 발병할 수 있는 질환이다.

   
참다정한의원 최영일 원장

인천 계양구 계산동 참다정한의원 최영일 원장은 “팔꿈치 통증을 유발하는 대표적인 질환으로는 골프엘보와 테니스엘보가 있다.  골프엘보는 내측상과염으로 팔꿈치 안쪽 통증을 유발하며, 테니스엘보는 외측상과염으로 팔꿈치 바깥쪽 통증을 주로 유발한다.”고 설명했다.

또한 “테니스엘보의 의학적 명칭은 상완골외상과염으로, 손목과 손가락을 신전시키는 힘줄이 많이 붙는 팔꿈치 외측부분에 반복적인 힘이 가해지거나, 과도한 힘이 가해져 염증과 함께 힘줄내부에 미세한 파열이 발생하며 만성적인 통증을 일으키는 질환을 의미한다. 팔꿈치를 반복적으로 사용함에 따라, 미세한 통증이 서서히 진행되어 점점 더 증상이 심해지는데, 30~50대 여성에게 많이 발생한다.  설거지, 빨래, 청소 등 원인이 되는 동작들을 집안일 속에서 팔꿈치를 지속적으로 사용하기 때문이다.”고 전했다.

또한 최영일 한의사는 “팔꿈치통증을 유발하는 테니스엘보 예방을 위해 주의해야할 동작으로는 망치질, 나사 못박음, 빨래나 걸레를 짜는 동작, 다리미질, 무거운 조리기구를 한손으로 잡고 드는 동작, 한손으로 장시간 장바구니를 드는 동작, 장시간 경직된 자세로 스마트폰이나 키보드, 마우스를 사용하는 자세 등이 있다.” 고 조언했다.
  
이러한 동작들을 반복하며 주관절에 과도한 힘을 가하거나 반복해서 사용하게 되면, 팔꿈치가 시큰거리는 통증뿐 아니라 팔저림, 팔목통증, 찌릿한 느낌을 느끼거나, 팔에 힘이 빠지는 경우도 발생할 수 있다고 한다.

 운동선수, 회사원, 직장인, 주부 가리지 않고 팔이나 손목을 많이 쓰는 누구나 쉽게 발병할 수 있는 질환인 테니스엘보, 치료를 미루고 증상을 방치하다간 만성화되고, 치료기간이 길어질 수 있으며 관절염으로 악화될 수도 있기에 초기에 치료를 진행하는 것이 좋다.

최원장은 “안정을 취해도 통증이 발생한다면 반드시 치료가 필요하다. 테니스엘보, 골프엘보와 같은 팔꿈치통증은 한의원에서 진행되는 봉침, 약침, 침치료, 부항요법, 한방물리요법, 뜸요법, 온열요법 등 비수술적 방법을 통해 개선할 수 있다.”고 전했다.

그중 침치료를 통해선 긴장된 근육과 힘줄의 긴장을 이완을 도우며, 봉침, 약침치료를 통해선 손상부위의 염증을 개선하며, 혈액순환을 통해 힘줄손상으로부터 회복을 도와준다고 한다.

또한 “치료와 더불어 테니스엘보, 골프엘보와 같은 팔꿈치 통증질환 예방을 위해선 하루 5~10분 정도 충분한 스트레칭을 해주고, 손과 팔의 장시간 사용을 줄이며, 일정시간 팔을 쓰는 일을 한 후에는 충분한 휴식이 필요하다.”고 조언했다.

 

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