[정우현 기자] 우루과이 인금 남대서양서 연락이 두절된 한국 화물선 스텔라데이지호 사고 실종자에 대한 항공 수색 작업에도 지난 1일 2명 구조 이후 성과를 거두지 못하고 있다.

외교부 당국자는 3일 "현지시간 2일 아침(한국시간 2일 밤) 3시간에 걸쳐 브라질 군항공기 C-130가 최초 조난신호 지점 및 필리핀 선원 구출 지점 등을 중심으로 한 300마일(약 483km) 반경 수역을 집중 수색한 바, 배 파편으로 보이는 물체 및 대량의 기름을 발견했으나 실종 선원들의 흔적을 발견하지 못했다"고 밝혔다.

이후 정부는 선사 및 가족 측의 요청을 감안해 브라질 측에 수색 및 구조 항공기를 한 번 더 파견해 줄 것을 요청했다. 그에 따라 브라질 측은 P-3 항공기를 사고 해역에 파견, 현지시간 3일 아침(한국시간 3일 오후)에 추가로 항공 수색 작업을 실시할 예정이라고 당국자는 전했다.

브라질 공군은 최초 파견한 C-130 항공기의 원거리 비행에 따른 정비 등의 문제로 인해 기종을 바꿔 투입키로 했다고 당국자는 설명했다.

스텔라데이지호의 침수가 보고된 시점(한국시간 3월 31일 오후 11시 20분)으로부터 60시간 가까이 경과한 가운데, 이미 구조된 필리핀 국적자 2명을 제외한 나머지 선원 22명(한국인 8명, 필리핀인 14명)을 찾는 작업은 난항이 계속되고 있다.

정부는 사고 해역으로 이동 중인 브라질 해군의 구축함과 사고 선박의 선사인 ㈜폴라리스쉬핑의 선박 등을 활용한 수색·구조 작업을 계속한다는 방침이다.

구조용 헬기가 탑재된 브라질 해군 구축함은 이르면 4일, 늦어도 5일 사고 해역에 도착할 전망이며 폴라리스쉬핑의 상선 3척도 이르면 4일 새벽부터 도착할 것으로 전해졌다.

적재 중량 26만 6천 141t의 초대형 광석운반선(VLOC, Very Large Ore Carrier)인 스텔라데이지호는 3월 26일 브라질 구아이바에서 철광석 26만t을 싣고 출발해 중국으로 항해하던 중 3월 31일 오후 11시(한국시간)께 침수가 발생해 결국 침몰한 것으로 추정되고 있다.