[윤수지 기자] 지난달 고용원을 둔 자영업자가 21년 만에 가장 많이 줄어든 것으로 나타났다.

14일 통계청의 경제활동인구조사에 따르면 지난달 고용원 있는 자영업자는 1년 전보다 20만명 감소한 138만4천명으로, 감소폭은 외환위기 때인 1998년 12월(-28만1천명) 이후 21년 5개월 만에 최대다.

고용원 있는 자영업자는 지난달까지 18개월 연속 감소세를 이어왔다. 2006년 4월부터 2008년 3월까지 24개월 연속 감소한 이후 최장기간이다.

특히 코로나19 확산이 본격화한 이후 고용원 있는 자영업자의 감소폭은 3월 -19만5천명, 4월 -17만9천명, 5월 -20만명으로 이전과 비교해 더 큰 상태를 유지하고 있다.

이에 반해 지난달 고용원 없는 자영업자는 421만7천명으로 1년 전보다 11만8천명 늘어났다.

통상 고용원 있는 자영업자가 감소하고 고용원 없는 자영업자가 늘어나는 것은 업황 악화와 인건비 부담 등으로 소규모 사업체를 이끄는 자영업자가 직원을 줄이고 본인이나 무급 가족 종사자로 인력을 대체하는 현상으로 풀이된다.

지난달에는 코로나19 영향으로 '임시직' 취업자도 눈에 띄게 급감했다.

임금근로자 가운데 고용 계약기간이 1개월 이상 1년 미만인 경우인 임시직 취업자는 지난달 445만3천명으로 1년 전보다 50만1천명 감소했다.

감소폭은 1990년 1월 통계 개편 이래 최대였던 4월(-58만7천명)에 이어 두 번째로 컸다. 

임시근로자 감소폭은 1월 -3만2천명, 2월 -1만3천명 수준에 머물다가 코로나19 확산이 본격화한 3월에 -42만명으로 늘어나더니 4월과 5월까지 석 달째 40만∼50만명대 수준을 유지하고 있다.

임시직 취업자가 이 정도 규모로 몇 달씩 감소한 것은 외환위기 때인 1998년(6월 -16만8천명, 7월 -27만1천명, 8월 -29만9천명, 9월 -37만2천명, 10월 -33만7천명, 11월 -41만3천명, 12월 -44만7천명) 이후 처음이다.