[박남오 기자] 5개 이상 약물을 복용하는 노인은 그렇지 않은 노인보다 사망 위험이 25%나 증가하는 것으로 조사됐다.  

국민건강보험공단은 국민건강보험 빅데이터를 활용해 5개 이상의 약물을 동시에 처방(다제약물)받은 노인의 현황을 파악하고, 다제약물 처방이 입원 및 사망에 미치는 영향을 분석한 결과를 20일 발표했다. 

연구팀은 65세 이상이고, 2012년 1월부터 12월까지 1년 동안 약물 처방이 270일 이상이며, 입원이 없는 300만7천620명을 대상으로 분석했다. 

대상자 중 5개 이상의 다제약물을 처방받은 사람은 46.6%였다.

이들은 4개 이하의 약물을 처방받은 사람보다 처방받은 약물에 노인이나 특정 질환이 동반될 경우 피해야 할 약물 등이 포함되는 '부적절 처방률'이 32.2%포인트 더 높았다.

또 연구팀이 대상자를 2013년부터 2017년까지 5년 동안 추적한 결과, 다제약물 처방 그룹은 대조군(4개 이하 약물 처방 그룹)보다 입원 및 사망 위험이 각각 18%, 25% 더 높았다.

다제약물군 중에서도 처방 약물 개수가 증가할수록 입원, 사망 위험이 높아지는 것으로 나타났다. 11개 이상 약물을 복용한 그룹은 2개 이하 복용그룹보다 입원 및 사망위험이 각각 45%, 54%까지 증가했다.

강청희 건보공단 급여상임이사는 "노인환자에서 빈번한 다제약물 복용은 부적절 약물사용 빈도를 높이고, 결과적으로 입원 및 사망 위험 증가시킨다"고 말했다.

현재 당뇨병 등 1개 이상의 질환이 있고 10개 이상의 약물을 복용하는 사람은 지난해 기준 95만 명을 넘어선 상태다. 고령화 추세를 고려하면 앞으로 더욱 늘어날 것으로 예상된다.

이에 건보공단은 약사 등 전문가가 대상자를 방문해 약물 이용 상태 점검하고, 약물 이용 개선을 위해 3개월간 상담을 제공하는 '올바른 약물이용지원 시범사업'을 추진하고 있다.