[이강욱 기자] 말레이시아 현지에 사무실을 차려놓고 수천억원대 판돈이 걸린 불법 도박 사이트를 운영한 한국인 37명이 국내로 강제송환됐다.

경찰청은 쿠알라룸푸르에서 검거된 도박사이트 해외총책 이모(41) 씨와 노모(38) 씨 등 2개 조직 조직원 37명을 9∼17일 인천공항을 통해 압송했다고 18일 밝혔다.

경찰에 따르면 이씨 등 9명은 2015년 3월부터 쿠알라룸푸르에서 3천840억원 상당의 판돈이 오간 도박사이트를 운영하며 192억원의 부당이득을 챙긴 혐의를 받는다.

함께 송환된 노씨 등 28명은 2017년 4월께부터 다수의 도박사이트를 운영한 혐의를 받는다.

이번 검거 작전은 지난 5월 서울에서 열린 '2019 국제 사이버범죄대응 심포지엄'에 참가한 말레이시아 경찰 대표단에 불법 도박사이트 조직원들을 추적할 단서를 제공하고 검거를 요청하면서 시작됐다.

이를 토대로 말레이시아 경찰은 조직원들의 은신처를 발견, 한국 경찰청에 합동 검거 작전을 제안했다.

경찰청은 외사국과 사이버안전국 수사관들로 구성된 공동조사팀을 지난달 20∼30일 말레이시아에 파견해 현지 경찰 50명과 함께 합동 작전을 펼쳐 조직원 37명을 검거하고 컴퓨터와 대포폰 수십여대를 압수했다.

경찰은 또 현지 경찰의 협조로 검거 당시 확보한 컴퓨터 25대와 휴대전화 40여대 등 모든 증거물을 인계받았다. 경찰은 이를 토대로 조직원들이 챙긴 부당이득 규모를 특정하고 구체적인 혐의를 밝힐 방침이다.