[홍범호 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령은 26일(현지시간) G20(주요 20개국) 정상회의 참석 등을 위해 금주 아시아를 방문하는 기간 김정은 북한 국무위원장을 만나지는 않을 것이라고 말했다.

그러나 트럼프 대통령은 김 위원장과 이 기간 '제3의 방식'으로 소통할 지 모른다며 여운을 남겼다. 

트럼프 대통령이 오는 28∼29일 일본 오사카에서 열리는 G20 정상회의 참석 후 29∼30일 한미 정상회담 등을 위해 한국을 방문한다. 방한 기간 어떤 형태로든 북미 정상 간에 의미 있는 '메시지 교환'이 이뤄질지 주목된다. 

트럼프 대통령은 이날 G20 정상회의 참석차 일본으로 떠나기 전 백악관에서 기자들과 문답을 하는 과정에서 이번 순방 기간 '김정은과 만날 것인가'라는 질문을 받고 "나는 다른 많은 사람과 만날 것이다. 그와는 아니다"라고 답했다.

그러나 그는 "나는 다른 방식으로(in a different form) 그와 이야기할지도 모른다"고 덧붙였다.

이어 "여러분 알다시피 우리가 G20 정상회의를 마친 뒤 나는 한국으로 갈 것"이라며 "우리는 거기에서 하루 정도 있을 것"이라고 말했다.

그는 "우리는 많은 다른 나라들과 계획된 많은 회담이 있다"며 "우리나라는 예전과 달리 다시 존경받고 있다. 우리는 다시 존경받고 있다. 이들 나라는 우리를 존경하고 있다. 이들 나라는 3∼5년 전에는 우리를 존경하지 않았다"고 밝혔다.

트럼프 대통령은 G20 정상회의에 참석, 시진핑(習近平) 중국 국가주석 등 각국 정상과 양자 회담을 한 뒤 방한, 30일 문재인 대통령과 한미 정상회담을 갖는다.

트럼프 대통령이 방한 기간 남북 접경지인 비무장지대(DMZ)도 방문하는 계획도 세운 것으로 알려지면서 북미 정상간 깜짝 만남이라는 '파격 이벤트'의 연출 가능성도 일각에서 고개를 들었으나, 트럼프 대통령의 발언에 비춰볼 때 이는 이뤄지지 않을 것으로 보인다.