[유성연 기자] 최근 4년간 아동실종 신고가 44% 급증한 것으로 나타났다.

4일 자유한국당 이종배 의원이 경찰청으로부터 받은 자료에 따르면 지난해 아동실종 신고는 2만1천980명으로 집계됐다. 

2014년에 1만5천230명에 불과했던 아동실종 신고는 2015년 1만9천428명, 2016년 1만9천869명, 2017년 1만9천954명으로 해마다 늘어가 4년 만에 약 44.3% 증가했다

올해 들어 3월까지 아동실종 신고 건수는 4천442명으로 집계됐다. 미발견된 아동도 606명에 달한다.

정부는 실종 아동을 조속히 찾기 위해 지난 2012년 실종아동 등의 보호 및 지원에 관한 법률을 개정하고 지문 사전등록제를 실시한 바 있다.

하지만 지난해 말 기준 아동들의 지문사전등록률은 48.3%로 절반에도 미치지 못하는 것으로 드러났다.

경찰청에 따르면 지문을 등록했을 경우 미아발견에 걸리는 시간은 평균 1시간에 불과했다. 지문 미등록의 경우 평균 94시간이 걸리는 것으로 조사됐다.

반면 지문 사전등록 현장방문 사업 예산은 매년 줄고 있다. 경찰청에 따르면 예산은 2017년 18억원에서 지난해 11억원, 올해 8억원으로 대폭 줄었다. 내년 예산도 올해와 동일한 것으로 전해졌다.

이종배 의원은 "실종 아동들을 부모의 품으로 돌려보내기 위해 지문 사전등록제 홍보를 강화하고 등록률을 높이기 위한 예산을 증액하는 등 정부 차원의 적극적인 노력이 필요하다"고 주장했다.

한편, 지문 사전등록은 안전드림 홈페이지(www.safe182.go.kr)나 모바일 안전드림 앱으로도 가능하다.