[소지형 기자] 지난달 서울의 초미세먼지(PM-2.5) 농도가 관측 이래 1월 가운데 역대 최악이었던 것으로 집계됐다.

1일 환경부 국립환경과학원에 따르면 지난달 1∼31일 서울의 하루 평균 초미세먼지 농도는 38㎍/㎥이다.

정부는 미세먼지(PM-10)는 1995년, 초미세먼지(PM-2.5)는 2015년부터 통계를 집계했다. 초미세먼지는 미세먼지보다 입자가 작아서 몸속 깊숙이 파고들기 때문에 인체에 더 해롭다.

서울의 2015년 1월 하루 평균 초미세먼지 농도는 25㎍/㎥이었으나 2016년 1월 27㎍/㎥, 2017년 1월 32㎍/㎥, 2018년 1월 32㎍/㎥, 2019년 1월 38㎍/㎥로 해마다 점차 높아지는 추세다.

특히 올해 1월 초미세먼지 농도는 1년 전보다 18.8%나 높아졌다. 이는 지난달 중순 중국발 스모그와 국내 대기 정체 등 국내외 요인이 겹치면서 사상 최악의 대기 오염물질이 서울을 덮친 데 따른 것이다.

서울의 하루 평균 농도는 지난달 13일 83㎍/㎥, 14일 129㎍/㎥, 15일 82㎍/㎥이었다.

당시 수도권에는 제도 시행 이래 처음으로 사흘 연속 미세먼지 비상저감조치가 발령됐다.

129㎍/㎥는 정부가 초미세먼지 농도를 측정하기 시작한 2015년 이래 단연 최고치다. 이전까지 서울의 하루 평균 농도 최고치는 지난해 3월 25일의 99㎍/㎥였다.

올해 1월 서울의 하루 평균 미세먼지 농도는 66㎍/㎥로, 2010년대 들어 최고다. 2013년 1월에는 64㎍/㎥로 올해와 근접한 수준이었다.

환경부 관계자는 "연평균으로는 미세먼지 농도가 낮아지는 추세"라며 "이달 15일부터 '미세먼지 특별법'이 시행되면 보다 효율적으로 고농도 미세먼지에 대처할 수 있을 것"이라고 말했다.