[윤수지 기자] 한국 경제의 '허리 연령대'라고 불리는 30∼40대 일자리가 빠르게 사라지는 것으로 나타났다.

15∼64세 생산가능인구 일자리마저 글로벌 금융위기 여파가 한창이었던 2009년 이후 처음으로 3개월째 감소세를 나타내고 있어 전문가들은 우리 경제가 예상보다 훨씬 악화했다는 신호일 수 있다고 우려했다.

17일 통계청에 따르면 지난 5월 40대 취업자 수는 669만7천명으로 지난해 같은 달에 비해 8만8천명 감소한 것으로 집게됐다.

지난 2015년 11월 처음 전년 같은 달보다 1만2천명 감소세로 전환한 40대 취업자 수는 이후 31개월째 감소세를 이어가고 있다.

감소 규모도 올해 들어 지난 2월 10만7천명으로 확대된 뒤 월별 8만∼9만명씩을 기록하고 있다.

31개월간 감소행진은 1982년 관련 통계 집계가 시작된 뒤 역대 최장이다. 1991년 1월부터 12개월 연속, 외환위기 이후 1998년 4월부터 10개월 연속, 글로벌 금융위기 이후 2009년 3월부터 6개월 연속 줄어든 게 그동안의 기록이었다.

30대 취업자 수도 지난 5월 561만6천명으로 3만1천명 감소하는 등 2017년 10월 이후 8개월째 감소행진을 벌이고 있다. 30대 취업자 수는 이에 앞서 2014년 8월부터 2017년 8월까지 36개월 연속 감소행진을 기록한 바 있다. 

이뿐 아니라 최근 들어서는 생산가능인구인 15∼64세 일자리마저 감소세로 돌아섰다.

생산가능인구 취업자 수는 전년 동기 대비 8만명 감소한 지난 5월 2천453만3천명으로 집계됐다. 지난 3월 3만3천명 감소세로 전환한 뒤 4월에도 3만4천명 줄어든 데 이어 3개월째 감소행진을 벌이고 있다.

생산가능인구 일자리가 감소세로 돌아선 것은 글로벌 금융위기 여파가 불어닥친 2009년 이후 처음이다. 당시에는 2008년 12월부터 12개월 연속 감소 행진을 벌였다.

반면에, 50∼60대 일자리는 꾸준히 늘어나고 있다.

50대 취업자 수는 5월 637만9천명으로 전년동기 대비 4만6천명 늘었고, 60세 이상 취업자 수는 446만5천명으로 2만4천명 증가했다.

50대 취업자 수는 2001년 3월 이후, 60세 이상 취업자 수는 2010년 2월 이후 한 번도 감소세로 전환한 적이 없다.

경제전문가들은 고용상황이 이같이 악화 일로를 겪고 있는 가운데 노동시장의 허리에 해당하는 일자리는 감소하고 있다는 점은 경기가 예상보다 악화했다는 신호일 수 있다고 우려했다.