[박남오 기자] 지난해 신규 결핵환자 10명 중 4명은 65세 이상 노인으로 나타났다.

23일 질병관리본부의 '2017년 결핵 환자 신고현황' 발표에 따르면, 작년 한 해 결핵 신환자는 2만8천161명(10만명당 55.0명)으로 전년 3만892명(60.4명) 에 비해 9.0% 감소했다. 

신환자는 과거에 결핵 치료를 받은 적 없는 신규 환자다.

결핵 신환자는 모든 연령층에서 줄었고 특히 20대 젊은층에서는 2016년 3천179명에서 2017년 2천564명으로 20.0% 급감했다.

신환자 가운데 65세 이상 노인은 1만1천798명으로 전체의 42%를 차지했다. 이는 전년보다 2%포인트 증가한 수치로 노인 인구의 증가에 따른 결과로 분석됐다.

외국인 결핵 환자는 전년 대비 23.1% 감소한 1천632명으로 나타났다.

지난해 신환자 발생률(인구 10만명당 신환자수)은 55.0명으로 역대 최고치(78.9명)를 기록한 2011년 이래 6년 연속 감소했다.

환자가 줄어들고 있지만 우리나라는 여전히 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 결핵 발생률이 여전히 1위이다.

정은경 질병관리본부장은 "2022년까지 결핵 발생률을 10만명당 40명으로 감소시키는 것을 목표로 '제2기 결핵관리종합계획'을 수립 중"이라고 밝혔다.