[유성연 기자] 김무성 의원과 주호영 대표 권한대행 겸 원내대표를 비롯한 바른정당 국회의원 9명이 6일 오전 국회 정론관에서 기자회견을 열고 탈당을 공식 선언했다.

탈당을 선언한 의원들은 그동안 자유한국당과의 보수통합을 주장해온 이른바 '통합파' 의원들로 6선인 김무성 의원, 강길부·주호영(4선), 김영우·김용태·이종구·황영철(이상 3선) 정양석·홍철호(이상 재선) 의원 등이다. 

이들은 이날 '통합 성명서'를 통해 "보수세력이 중심을 잡지 못하고 갈팡질팡하면서 문재인 정부의 폭주를 속절없이 지켜보고 있다"며 "대한민국의 미래를 위해서는 보수세력이 갈등과 분열을 뛰어넘어, 이유 여하를 불문하고 하나가 돼야 한다"고 밝혔다.

이들은 "오늘 바른정당을 떠나 보수대통합의 길로 먼저 갈 것"이라며 "문재인 정부의 포퓰리즘 폭주와 안보위기 심화를 막기 위해 모든 보수세력이 하나 되는 대통합을 위해 노력할 것이며, 대한민국 보수가 작은 강물로 나뉘지 않고 큰 바다에서 만나 하나가 될 수 있도록 더욱 분발할 것"이라고 강조했다. 

바른정당의 집단탈당 사태는 13명의 의원이 한국당으로 복당한 지난 5월에 이어 이번이 두 번째다.

국회 교섭단체 지위를 유지하기 위한 최소 기준인 20석에서 이제 11명의 '자강파' 의원만 남은 바른정당은 국회 교섭단체 지위도 상실한 '비교섭단체'로 전락했다.

이에 따라 그동안 여야 4당 체제로 운영돼온 국회는 당분간 여당인 더불어민주당(121석)과 제1야당인 한국당(107석), 그리고 국민의당(40석) 등 여야 3당 체제로 재편된다.

탈당 의원들은 오는 8일 오전 한국당 '보수통합 추진위원회' 위원들과 사전 접촉을 한 뒤 바른정당에 탈탕계를 제출한데 이어 9일 한국당 복당 절차를 밟을 예정이다.

다만 주호영 의원은 현재 당 대표 권한대행 겸 원내대표를 맡은 만큼 바른정당의 '11·13 전당대회' 이후 탈당 및 한국당 복당을 할 것으로 전해졌다.

바른정당은 전날 '11·13 전당대회 연기 및 한국당과의 통합 전당대회' 중재안을 놓고 심야 의원총회를 열고 담판을 벌였지만, 통합파와 자강파의 현격한 입장차로 합의점을 찾지 못해 결국 파국을 맞았다.