[윤호 기자] 영국의 한 여성이 눈에 이물감이 느끼는 증상으로 백내장 시술을 받으러 병원을 방문했다가 콘택트렌즈 27장을 제거하는 수술을 받은 사실이 알려졌다.

16일(현지시간) 인디펜던트 등 영국 언론 보도에 따르면, 버밍햄에 있는 솔리헐병원 의료진은 지난해 겨울 백내장 수술을 받으려는 67세 여성의 눈에 마취제를 놓다 이상한 이물질을 발견하고 깜짝 놀랐다.

환자가 "푸르스름한 이물질이 눈에 끼어있는 이물감을 느낀다"고 말한 이것은 소프트 콘택트렌즈 17장이 '서로 오랫동안 달라붙어 아예 한 덩어리'가 된 것이었다.

의료진은 제거 수술 과정에 서로 달라붙지 않은 렌즈 10장을 추가로 발견했다.

이 여성은 콘택트렌즈를 35년 동안 착용해왔는데, 가끔 렌즈를 제거하지 않은 것을 잊고 그 위에 새 렌즈를 낀 것으로 드러났다.

그동안 시력이 떨어지고 눈이 불편한 것이 노화와 안구건조증 때문으로만 여겼으나 사실을 알고 매우 충격을 받은 이 환자는 수술 2주 뒤 눈이 아주 편해졌다고 말했다.

더러 콘택트렌즈를 모르고 겹쳐 작용하는 경우가 있지만, 이 환자처럼 27장이나 겹친 것을 모르고 장기간 지낸 사례는 처음이다.

의료진은 이를 의학 학술지 브리티시메디컬저널(BMJ)에 보고하면서 이 환자가 이물감과 시력저하 외에 별다른 문제를 하소연하지 않았으며 더욱이 희귀하지만, 다행스럽게도 실명으로도 이어질 수 있는 세균감염 등 심각한 증상은 없었다고 밝혔다.