[윤수지 기자] 60세 이상 비정규직 근로자가 150만명에 육박하는 것으로 나타났다. 지난 10년 새 2배 이상 늘어난 것이다.

고령화가 빠르게 진행되는 우리나라 현실을 고려하면 고용률을 올리는 것보다는 중장년층에 안정적인 일자리를 균형 있게 제공할 수 있는 정책이 시급하다는 지적이 나온다.

6일 통계청에 따르면 지난 8월 기준 60세 이상 비정규직은 146만 8천명으로 전체 연령대(644만 4천명) 중 가장 많은 22.8%를 차지했다.

10년 전인 2006년 8월(61만1천명)과 비교하면 2.4배나 증가한 것이다.

50대 비정규직은 138만 2천명(21.5%)으로 두 번째로 많았으며 같은 기간 1.6배나 늘어났다.

반면 같은 기간 20∼40대 비정규직은 모두 감소한 것으로 나타나 대조를 이뤘다.

30대 비정규직은 138만 5천명에서 99만 4천명으로 30% 가까이 줄었다.

20대 비정규직은 114만 1천명에서 112만 9천명으로, 40대는 132만 5천명에서 127만 7천명으로 소폭 감소한 것으로 집계됐다.

10년간 전체 비정규직은 545만 7천명에서 644만 4천명으로 약 100만명 늘어났는데 결국 이는 모두 중장년층의 비정규직 증가가 견인했다는 뜻이다.

비정규직은 더 많은 중장년 계층에 더 많은 일자리를 나눠줄 수 있다는 점에서 긍정적인 측면이 있다.

실제 이 기간 60대 고용률은 38.4%에서 41.1%로, 50대 고용률은 68.5%에서 74.7%로 호전되는 모습을 보였다.

서울연구원이 지난해 서울시에 사는 만 65세 이상 일하는 노인 1천명을 조사한 결과 85.4%가 경비·청소·가사도우미 등 단순 업무직에 종사하는 것으로 분석됐다.

2013년 기준 우리나라 노인 빈곤율은 47.2%로 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 노인 빈곤율 1위라는 불명예를 수년째 떨쳐내지 못하고 있다.

김광석 한양대 겸임교수는 "노인 비정규직 증가는 중장년 인구 자체가 늘어난 배경도 있지만 다른 연령대에 비해 두드러진다는 점에서 정년 단축, 정부 정책 등 구조적 원인도 있다"라며 "양질의 일자리를 균형 있게 제공하지 못하면 노인 빈곤문제는 개선될 수 없다"고 말했다.