[소지형 기자] 연일 이어지는 폭염으로 5명이 사명하는 등 올해 온열질환자의 수가 작년보다 2배 이상 늘어난 것으로 나타났다.
질병관리본부(KCDC)는 5월23일~7월24일 신고된 온열질환자가 539명으로 작년 동기 260명의 2.1배라고 밝혔다.
KCDC는 전국 응급실 운영 의료기관의 신고를 받아 온열질환 감시체계를 운영 중이다.
현재까지 집계된 온열질환 사망자는 5명이나 된다. 경북 2명, 경남, 전남, 광주 1명씩 발생했다. 상대적으로 덜 더웠던 작년에는 7월28일에야 첫 사망자가 나왔다.
올해 사망자 5명 중 3명은 80세 이상의 고령자로 논·밭일을 하다가 숨졌다. 2011년~2015년 통계를 봐도 마찬가지여서, 온열질환 사망자 47명 중 70세 이상이 60%였고 발생 장소는 논·밭이 45%로 가장 많았다.
KCDC는 폭염특보가 발효되는 날에는 고령자가 더욱 취약할 수 있으므로 각별히 주의해야 한다고 당부했다. 논·밭 작업이나 장시간 야외 활동을 피하고 물 자주 마시기, 더운 시간대 휴식하기 등 건강 수칙을 잘 지켜야 한다.
KCDC는 "33도 이상 폭염이 쏟아진 날이 작년보다 많았고 더위가 시작된 시기도 더 빠른 편"이라며 "앞으로 2주간 연중 가장 무더운 시기인 만큼 건강관리에 각별히 유의해야 한다"고 당부했다.