[뉴스파인더 박필선 기자] 내달 3일 열리는 중국의 ‘항일전쟁·반파시스트 전쟁승리(전승절) 70주년’에 북한 최룡해 노동당 비서가 김정은 북한 국방위원회 제1위원장 대신 참석할 것으로 알려졌다.

최 비서와 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 서로 '구면'이다. 지난 2013년 5월, 최 비서는 북한의 제3차 핵실험 강행으로 급격히 냉각된 북중 관계 개선 임무를 갖고 김 제1위원장의 특사 자격으로 베이징을 찾아 시 주석을 비롯한 중국의 신지도부와 잇따라 회동한 바 있다.

최 비서는 당시 북한이 전통적인 북중 우호를 매우 소중히 여기고 있다며, '6자 회담을 포함한 각종 형식의 대화'를 원한다는 입장을 피력한 바 있다.

시 주석은 당시 최 비서를 통해 북한에 한반도 비핵화 원칙을 재차 강조하고 북한의 핵 보유를 절대 용납하지 않겠다는 뜻을 분명히 밝혔다.

당시 양측은 북한과 중국의 현격한 입장차만 확인한 채 마무리 됐다. 이후 북중 고위급접촉이 끊어진 터라, 최 비서가 이번 이번 전승절 참석을 계기로 시 주석과 만날지 여부도 주목을 받고 있다. 특히, 김 제 1위원장의 친서 등 특별한 메세지를 전달할 지도 초미의 관심사다.