[홍범호 기자] 윤석열 대통령은 20일 "자원이 풍부한 가봉과 IT(정보기술), 인프라 건설 등 기술력이 강점인 우리나라 사이에 호혜적으로 협력할 분야가 많고, 특히 가봉이 열대우림을 잘 보존하고 있어 기후변화 대응 분야에서도 협력의 여지가 크다"고 말했다.

윤 대통령은 이날 오전 용산 집무실에서 알리 봉고 온딤바 가봉 대통령과 정상회담을 갖고 "양국 수교 60주년을 맞은 올해 봉고 대통령이 방문해 특별한 의미가 있다"며 이같이 말했다. 

이에 봉고 대통령은 "한국과의 관계를 중시하고 있다"며 양국간 협력 확대를 희망했다.

특히 윤석열 정부가 2024년 한·아프리카 특별 정상회의 개최를 추진하고 있는 점을 높이 평가하면서 "양국간 고위급 교류 확대를 희망한다"고 말했다.

윤 대통령은 이어 2030 부산 세계 박람회 유치와 관련, "가봉 정부의 각별한 관심과 협조를 요청한다"고 했고, 봉고 대통령은 "부산을 지지하는 데 필요한 노력을 하겠다"고 화답했다.

양국 정상은 한반도 정세에 대한 의견을 교환하고, 북핵 문제와 관련해 국제 사회가 단합된 대응을 해야 한다는 데 의견을 모았다.

가봉은 지난 2020년 5월 한국산 진단키트를 구매하기 위해 전세기를 보내면서 귀국길이 막힌 우리 국민을 태워 온 바 있다.