[윤수지 기자] 전국경제인연합회 산하 한국경제연구원(한경연)은 22일 올해 경제성장률을 3.9%, 내년 경제성장률을 2.9%로 각각 전망했다고 밝혔다.

한경연이 이날 발표한 '2021년 4분기 경제 동향과 전망' 보고서에 따르면 수출 호조에도 불구하고 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 4차 대유행이 장기화하고, 내수 경기회복세 역시 하반기를 지나며 약화됨에 따라 올해 경제성장률을 4.0%에 미치지 못하는 3.9%로 전망됐다.

내년 경제성장률은 기저효과가 점차 소멸하고 중국의 경기 둔화로 인해 우리 수출 성장세마저 약화되면서 다시 2%대 성장으로 회귀하게 될 것이라고 분석했다. 

최근 코로나19 확산세 심화에 대한 수습 여부가 내년 상반기 성장 흐름의 주요 변수로 작용하는 가운데 장기간 누증돼온 경제 여건 부실화와 정책적 지원 여력 감소의 영향으로 3% 수준의 성장률을 기대하기 어렵다는 게 한경연의 예측이다.

한경연은 아울러 내수 부문에서 가장 큰 비중을 차지하는 민간 소비는 내년 3.1% 성장으로 미흡한 수준의 회복에 그칠 것으로 전망했다.

한경연은 "경기 회복 및 정부의 부양 노력에 힘입어 일시적 반등을 보인 민간 소비는 백신 보급 확산에도 확진자가 급증함에 따라 재위축 흐름을 보이고 있다"며 "자영업자 소득 감소 등 코로나19의 직접적 영향뿐 아니라 금리 인상으로 가중된 가계부채 원리금 상환 부담, 전·월세 폭등에 따른 집세 인상 등 구조적 원인 역시 민간 소비 회복을 제한하는 요인으로 작용할 것"이라고 내다봤다.

내년 설비투자는 2.7% 성장을 기록할 것으로 전망했다. 이는 반도체 부문의 공격적 투자와 신성장 산업 투자 확대가 동시에 이뤄질 것이라는 관측에 따른 분석이다.

건설투자는 공공 재개발과 3기 신도시 등 정부 주도의 건물 건설이 늘어나고, 사회간접자본(SOC) 투자 확대에 따른 토목 실적 개선에 힘입어 성장률이 내년에 2.5%로 전환될 것으로 예측했다.  

소비자물가 상승률은 집세 등 거주비 상승세 지속에도 유가를 비롯한 국제 원자재 가격이 내년 상반기 중 점진적으로 안정을 찾게 됨에 따라 1.9% 수준을 기록할 것으로 전망됐다.

실질 수출의 경우 올해 경제성장을 견인해왔지만, 실적에 대한 역(逆) 기저효과와 중국의 성장세 둔화에 따라 내년에는 2.5% 성장에 그칠 전망이다.

한경연은 "코로나19 확진자 급증에 따른 고강도 방역 조치의 재시행으로 인한 생산 차질이 장기화되면 수출 증가세가 더욱 약화될 가능성 역시 배제할 수 없다"고 설명했다.

아울러 경상수지는 수출 증가 폭을 뛰어넘어 빠르게 수입이 늘고, 서비스 수지의 개선세가 약화하면서 772억달러 수준으로 내려오게 될 것으로 한경연은 내다봤다.