[박남오 기자] 권덕철 중앙재난안전대책본부 1차장(보건복지부 장관)은 6일 "국내발생 신규 확진자 수는 2주간 일평균 370여 명으로 좀처럼 줄어들지 않고 있다"며 방역수칙 준수를 거듭 당부했다.

권 1차장은 이날 중대본 회의에서 "계절은 어느덧 봄이 되었지만, 방역 상황은 여전히 살얼음판"이라며 "수도권의 경우 확진자가 오히려 늘어나면서 (전체) 확진자 가운데 비중이 지난주 75% 수준에서 이번 주에는 80%에 육박하고 있다"고 말했다.

특히 "2월 중순 경기 남양주의 공장에서 시작된 외국인 노동자 집단발생이 양주, 동두천, 연천으로 확산하고 있으며 포천, 고양, 안산, 이천에서도 사업장을 중심으로 발생하고 있다"고 말했다.

그는 "'3밀'(밀접·밀집·밀폐) 작업장에서 일하거나 기숙사에서 공동 생활하는 외국인 노동자들은 언어 문제로 방역수칙을 잘 모르고 있거나 대부분 일용직으로 일자리를 찾아다니는 특성이 있다"고 설명했다.

권 1차장은 "지난 겨울 '3차 유행'의 파고를 가까스로 넘고 이제 백신 접종을 시작한 시점에서 외국인 노동자들이 새로운 감염 확산의 고리가 되어서는 안 될 것"이라고 강조했다.

정부는 현재 수도권을 중심으로 외국인을 다수 고용한 작업장 등 1만2천여 곳을 대상으로 방역상황을 점검하고 있으며, 외국인이 밀집해 있는 20여 곳에 임시 선별검사소를 설치해 선제적 진단 검사를 진행 중이다.

권 1차장은 "원활한 검사를 위해 불법 체류 상태일지라도 연락처만으로 비자 없이 무료로 검사를 받을 수 있게 했다"면서 "코로나19로 인한 입원 및 치료비는 무료로 지원하고 있다"고 말했다.

그는 "코로나19는 누구든, 언제나, 어디서나 감염될 수 있으며 외국인 또한 예외일 수 없다. 그들을 코로나19로부터 지키는 것이 우리 공동체를 지키는 것"이라며 해당 사업장과 관련 단체의 협조를 요청했다.

권 1차장은 아울러 "주말에 사람들이 많이 몰릴 것으로 예상되는 대형 쇼핑물과 관광지 등에 대해서도 방역수칙이 잘 지켜지는지 준수 여부를 철저히 점검해달라"고 주문했다.