[윤호 기자] 최근 영국에서 전염력이 강한 '변종 코로나19'가 빠르게 확산하고 있는 가운데 이탈리아에서도 발견됐다.

로이터통신에 따르면 이탈리아 보건부는 수일 전 영국에서 귀국한 1명이 변종 코로나19에 감염된 것으로 확인돼 격리된 상태라고 20일(현지시간) 밝혔다.

해당 환자는 로마 피우미치노 국제공항을 통해 입국했으며 동반자가 있었다고 보건부는 설명했다.

변종 바이러스는 영국 외 덴마크와 네덜란드, 호주 등에서도 보고됐다. 

변종 등장에 이탈리아를 비롯해 프랑스와 독일, 네덜란드, 벨기에, 오스트리아 등은 영국발 여행객의 입국을 금지했다.

세계보건기구(WHO) 유럽사무소는 이날 변종 코로나19 확산을 막는 조처를 강화하라고 유럽국가들에 주문했다고 AFP통신은 전했다.

WHO는 또 변종이 사람 간 좀 더 쉽게 확산할 수도 있다는 예비징후와 일부 진단분석검사 이행에 영향을 줄 수 있다는 예비정보를 언급하는 한편 병의 심각성에도 변화가 있는지 조사 중이라고 밝혔다.