[유성연 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 집에 있는 시간이 길어지면서 온라인 도박에 빠져드는 사람들이 급증한 것으로 나타났다.

14일 국회 문화체육관광위원회 소속 최형두(국민의힘) 의원이 공개한 한국도박문제관리센터 자료에 따르면 올해 8월 현재 총 7천348명이 중독 상담을 받았다.

월평균 918명가량이 센터를 이용한 셈이다. 이는 지난 5년간 가장 많은 수치로 2016년 월평균(451명)과 비교하면 두배를 웃돈다.

최 의원은 "한 마디로 코로나가 도박을 부추긴 것과도 같다"면서 '코로나 시대'에 걸맞은 다양한 비대면 상담·재활 프로그램 개발이 시급하다고 촉구했다.

같은 당 김승수 의원이 입수한 '전국 15개 지역센터 도박중독자 등록현황'을 살펴봐도 또 다른 도박중독 부작용이 나타나고 있는 것을 알 수 있다. 

올해 8월 현재 등록자는 3천723명으로, 이미 지난해 총합(4천969명)의 75% 수준에 육박한다.

이 가운데 20·30세대(2천538명·68.2%) 청년 인구가 가장 많은 비중을 차지해 향후 이들의 경제·사회활동에 영향이 더욱 우려된다고 김 의원은 지적했다.

김 의원은 "젊은 층의 도박중독 증가는 청년취업 문제와 같은 사회구조적인 문제 해결과 함께 접근해야 한다"고 강조했다.

하지만 정부가 운영하는 치료시설들이 접근성이 부족하다는 지적이 제기됐다.

김예지 의원이 사행산업통합감독위에서 제출받은 2018년도 전국 경마·경정·경륜 발매소 유병률 통계와 한국도박문제관리센터 산하 지역센터 분포현황을 비교 분석한 결과에 따르면 전국 75개 발매소의 70%에 달하는 52개소가 서울·경기·인천 등 수도권에 밀집된 반면 지역센터는 전체 14개소 가운데 4개소만 수도권 일대에서 운영 중이다.

김 의원은 "유병률이 상대적으로 떨어지는 지역에 센터들이 운영되고 있어 실효성이 떨어진다"며 '치료 사각지대'를 문제로 지적했다.